GPS-ontvangst in 2010 in gevaar door verouderde satellieten

Een Amerikaans instituut waarschuwt dat de toekomst van GPS in gevaar is. Het is maar de vraag of nieuwe satellieten op tijd worden aangekocht om het huidige GPS-signaal stabiel te houden. In 2010 is de kans groot dat oude satellieten gaan haperen, waardoor het aantal werkende satellieten beneden de ondergrens komt om een goed werkend systeem te garanderen. Op GPS World staat te lezen:

The report concludes that “it is uncertain whether the Air Force will be able to acquire new satellites in time to maintain current GPS service without interruption. If not, some military operations and some civilian users could be adversely affected.”
“In addition,” the report summary continues, “military users will experience a delay in utilizing new GPS capabilities, including improved resistance to jamming of GPS signals, because of poor synchronization of the acquisition and development of the satellites with the ground control and user equipment. Finally, there are challenges in ensuring civilian requirements for GPS can be met and that GPS is compatible with other new, potentially competing global space-based positioning, navigation, and timing systems.”

De laatste opmerking verwijst waarschijnlijk naar Galileo, het Europese alternatief voor GPS. Het rapport, uitgegeven door de United States Government Accountability Office (GAO), adviseert een instantie in het leven te roepen die toeziet op de ontwikkeling van GPS, inclusief ruimte- en grondcontrole en apparatuurvereisten.

Noorwegen neemt deel aan Galileo-project

Noorwegen gaat meedoen aan het Galileo-project. Dit is de Europese tegenhanger van het Amerikaanse GPS-systeem – dat officieel NAVSTAR GPS heet. Het Scandinavische land zal 68,9 miljoen euro in de kas van Galileo storten. In totaal kost het project 3,4 miljard euro. Tweakers.net bericht erover:

Hoewel Noorwegen geen lid is van de Europese Unie, liet de Noorse minister van Economische Zaken en Handel Sylvia Brustad weten dat het voor haar land belangrijk is dat het meedoet aan Galileo, zo meldt persbureau AFP. De techniek om de benodigde satellieten in de ruimte te krijgen, zou een enorme stimulans betekenen voor de Europese ruimtevaart en om de concurrentiepositie van Noorwegen in deze branche te versterken, moet het land wel meedoen, aldus Brustad. Noorwegen is wel lid van de ESA, de Europese Ruimtevaartorganisatie.

Galileo moet vanaf 2013 operationeel zijn. Het project had lange tijd moeite om het benodigde geld bij elkaar te krijgen.

Flipper opsporen via gps

In Zuid-Afrika gebruiken onderzoekers gsm-technologie om dolfijnen te volgen. Het GPS-tracking device beschikt over een sim-kaart die sms-berichten verzendt en ontvangt. Op die manier kunnen de bewegingen van de dieren langs de kust worden gevolgd.

Het systeem kost slechts een fractie van de prijs die vroeger voor satellietsystemen betaald moest worden. Komende maanden zullen aan de kust van Kaapstad dieren voorzien worden van de sim-kaarten, zo valt te lezen bij Reuters. Het gaat om een proef waarbij het apparaatje na tien dagen zal afvallen. De dieren zijn tot 2,5 kilometer buiten de kust te volgen, en dat voldoet. De dieren blijven toch dicht bij de kust. Doordat de dieren geregeld acrobatische toeren uithalen, waarbij ze boven het oppervlakte komen, is de positie eenvoudig te bepalen.

In de toekomst zullen ook andere dolfijnen voorzien worden van de technologie. Ook walvissen komen in aanmerking, maar hier zijn nog problemen. Zo is het lastig het apparaat te bevestigen. De afgelopen jaren heeft de gsm-technologie voor een kleine revolutie gezorgd in het volgen van dieren. In Afrika worden zo’n 200 soorten dieren gevolgd met de techniek, waaronder olifanten, zebra’s en bavianen. Het systeem gebruikt GPS.

Door een sms’je te sturen, is een onderzoeker direct op de hoogte van de lokatie. Een voorbeeld: door de tekst ‘waar is olifant nummer 1′ te sturen, krijg je de bestemming terug. Het is ook mogelijk om een bericht te ontvangen wanneer een dier zich buiten een bepaald gebied begeeft. In Zuid-Afrika, Kenya, Botwana en Kameroen wordt de techniek het meest gebruikt. Doordat er steeds meer gsm-netwerken in Afrika bijkomen, zal dat in de toekomst flink groeien.

Siemens, Qualcom en NEC omarmen A-GPS

Verschillende bedrijven testen een nieuwe standaard voor Assisted-GPS (A-GPS). Deze standaard is ontwikkeld door de Open Mobile Alliance en moet ervoor zorgen dat in de toekomst iedere mobiele telefoon op ieder netwerk zijn lokatie snel kan bepalen.

Qualcom en NEC hebben onlangs in Japan testen met de standaard afgerond. Het systeem heeft de naam Secure User Plane for Location (SUPL) meegekregen en betreft een protocol waarbij een mobiele telefoon communiceert met een lokatie-server. Hierdoor is de positie binnen zeer korte tijd bekend. Bij GPS duurt dit vaak vrij lang, tot enkele minuten bij een ‘koude start’. In bepaalde toepassingen waarbij lokatie-bepaling zeer vlot dient te gebeuren is dit niet bruikbaar.

Een voorbeeld is Enhanced 911 of Enhanced 112 waarbij telefoontjes naar een alarmdienst binnen korte tijd gelokaliseerd moeten worden. Aangezien telefoontjes naar de alarmlijnen 911 (VS) of 112 (Europa) over het algemeen kort duren, is een snelle lokatiebepaling noodzakelijk.

De standaard is nog niet volledig af, maar zal waarschijnlijk in juni door de Open Mobile Alliance (OMA) worden gepubliceerd. SUPL zal naar verwachting door diverse grote marktpartijen worden omarmd. Naast Qualcom en NEC zal ook Siemens zich inzetten voor SUPL. Het heeft inmiddels aangekondigd als eerste een SUPL-oplossing in de markt te willen zetten. Deze zal in het derde kwartaal beschikbaar zijn. Operators kunnen hiermee tegen vrij geringe kosten Location Based Services (LBS) aanbieden.

GPS vermindert uitstoot CO2

In Japan gebruiken transportbedrijven GPS om de uitstoot van schadelijke gassen te verminderen. Naast het type motor (diesel, hybrid) en de kwaliteit van de gebruikte brandstof is de rijstijl van de chaffeur voor een belangrijk deel verantwoordelijk voor de uitstoot.

De snelheid, optrekken en remmen, stationair laten draaien, etc, spelen een niet te onderschatten rol. Naast minder uitstoot kan een uitgekiende rijstijl ook brandstof besparen. Het nieuws wordt gemeld door GreenCarCongress.com.

Enkele grote Japanse transportbedrijven introduceren GPS in hun trucks om te meten of chauffeurs wel de juiste rijstijl hanteren. Transportbedrijf Nippon Express schat dat CO2-uitstoot met 10 procent zal dalen. De transportsector is verantwoordelijk voor 20 procent van de CO2-uitstoot in het land.

Ook autobedrijf DaimlerChrysler ziet GPS als een mogelijkheid om brandstof te besparen en uitstoot te verminderen. Het ontwikkelde een nieuw soort cruise control (predictive cruise control) dat het gebruik van de motor aanpast aan de route. Gegevens hierover komen binnen via gps.

Er zijn meer van dit soort initiatieven. Zo voorzag de gemeente San Diego (Californië) honderd afvaltrucks van GPS om uitstoot en brandstofverbruik te verminderen. 

Lees het volledige artikel (Engels).

GPS-industrie groeit naar 757 miljard in 2017

De markt voor GPS-toepassingen zal de komende jaren fors groeien. In 2017 zal de markt meer dan 757 miljard dollar bedragen. Dat is de conclusie van marktonderzoekers van Research and Markets.

In het rapport ‘Global Positioning Systems (GPS): The Road Ahead’ schrijven de onderzoekers dat de GPS-technologie in de afgelopen tien jaar een aanzienlijke bijdrage heeft geleverd aan de wereldeconomie. Er bestaan inmiddels honderden toepassingen, varierend van bewaking en navigatie tot geintegreerde toepassingen waarbij GPS slechts één onderdeel is. Volgens Research and Markets is GPS onderdeel van de opkomende ‘Global Information Infrastructure’. In het raport staat verder te lezen dat GPS wordt ingezet in zowel commerciële producten als informatiediensten, waarbij ze voor een hogere productiviteit zorgen in publieke diensten en de nationale en persoonlijke veiligheid verhogen.

Het bedrijf signaleert dat in de afgelopen jaren de interesse voor het gebruik van GPS is toegenomen bij het opsporen van voertuigen, in bewakingsdoeleinden, het produceren van plattegronden, navigatie, spoorwegmanagement, marine, ruimtevaart en voortuigen.